Die 8 Planeten des Sonnensystems

Unser Sonnensystem hat 8 Planeten. Von der Sonne aus gezählt sind das Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Die vier inneren sind kleine Gesteinsplaneten, die vier äußeren große Gas- und Eisriesen. Die Tabelle zeigt die wichtigsten Kennwerte, darunter findest du Merkhilfen und die Geschichte von Pluto.

Werte nach dem Planetary Fact Sheet der NASA, gerundet. Abstand als mittlerer Abstand in Astronomischen Einheiten (1 AE = mittlerer Abstand Erde–Sonne, rund 149,6 Millionen km). Durchmesser am Äquator. Umlaufzeit = ein Jahr auf dem jeweiligen Planeten.

Merkspruch für die Reihenfolge

Der bekannteste Merkspruch lautet: „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel.“ Die Anfangsbuchstaben ergeben M-V-E-M-J-S-U-N, also Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun. Ältere Versionen endeten mit „… unsere neun Planeten“ – das „P“ stand für Pluto, der heute nicht mehr dazugehört.

Innere und äußere Planeten

Zwischen Mars und Jupiter liegt der Asteroidengürtel. Er trennt das Sonnensystem in zwei Gruppen:

• Gesteinsplaneten (Merkur, Venus, Erde, Mars): Sie haben eine feste Oberfläche aus Gestein und Metall. Die Erde ist der größte von ihnen.
• Gasriesen (Jupiter, Saturn): Sie bestehen überwiegend aus Wasserstoff und Helium und haben keine feste Oberfläche. Jupiter ist mehr als doppelt so schwer wie alle anderen Planeten zusammen. Saturn hat eine so geringe mittlere Dichte, dass er rechnerisch in Wasser schwimmen würde.
• Eisriesen (Uranus, Neptun): Sie enthalten neben Wasserstoff und Helium viel Wasser, Ammoniak und Methan. Das Methan gibt ihnen ihre blaugrüne bis blaue Farbe.

Jeder Planet hat seine Besonderheit

• Merkur ist der kleinste Planet und umrundet die Sonne am schnellsten. Weil er kaum Atmosphäre hat, schwanken die Temperaturen zwischen Tag und Nacht extrem.
• Venus ist der heißeste Planet (rund 460 °C) und dreht sich rückwärts, also in entgegengesetzter Richtung zu den meisten anderen Planeten. Ein Tag auf der Venus dauert rund 243 Erdtage und ist damit länger als ihr Jahr.
• Die Erde ist der einzige bekannte Himmelskörper mit Leben und flüssigem Wasser an der Oberfläche. Das Sonnenlicht braucht gut acht Minuten bis zu uns.
• Mars verdankt seine rote Farbe Eisenoxid, also Rost, im Staub. Dort steht mit dem Olympus Mons der höchste bekannte Vulkan im Sonnensystem.
• Jupiter ist der größte Planet. Sein Großer Roter Fleck ist ein Wirbelsturm, der größer ist als die Erde.
• Saturn ist berühmt für sein helles Ringsystem aus Eis- und Gesteinsbrocken.
• Uranus liegt fast auf der Seite: Seine Achse ist um rund 98 Grad gekippt. Er wurde 1781 von Wilhelm Herschel entdeckt – als erster Planet mit einem Teleskop.
• Neptun ist der äußerste Planet und wurde 1846 gefunden, nachdem Astronomen seine Position aus Bahnstörungen des Uranus berechnet hatten. Auf ihm wurden die schnellsten Winde im Sonnensystem gemessen.

Warum Pluto kein Planet mehr ist

Pluto wurde 1930 entdeckt und galt 76 Jahre lang als neunter Planet. 2006 beschloss die Internationale Astronomische Union (IAU) erstmals eine Definition: Ein Planet umkreist die Sonne, ist durch seine eigene Schwerkraft annähernd rund und hat die Umgebung seiner Bahn von anderen Objekten freigeräumt. Das dritte Kriterium erfüllt Pluto nicht, denn er kreist im Kuipergürtel zusammen mit vielen ähnlichen Körpern. Seitdem heißt er Zwergplanet, ebenso wie Ceres im Asteroidengürtel und Eris.

Übrigens: Fast alle Planeten tragen die Namen römischer Götter – Merkur, Venus, Mars, Jupiter, Saturn und Neptun. Mehr dazu im Ratgeber zu den griechischen Göttern.

Häufige Fragen