Auf der Welt werden rund 7.000 Sprachen gesprochen. Einige davon nutzen Hunderte Millionen Menschen, viele andere nur ein paar Tausend. Die Tabelle stellt wichtige Weltsprachen vor: wo sie Amtssprache sind, in welcher Schrift sie geschrieben werden und zu welcher Sprachfamilie sie gehören. Die Reihenfolge ist keine Rangliste.
| Sprache | Amtssprache u. a. in | Schrift | Sprachfamilie |
|---|---|---|---|
| Chinesisch (Hochchinesisch) | China, Taiwan, Singapur | chinesische Schriftzeichen | sinotibetisch |
| Englisch | USA, Vereinigtes Königreich, Kanada, Australien, Indien, Irland, Südafrika u. v. a. | lateinisch | indogermanisch (germanisch) |
| Spanisch | Spanien, Mexiko, Argentinien, Kolumbien und weitere Länder Lateinamerikas | lateinisch | indogermanisch (romanisch) |
| Hindi | Indien (neben Englisch Amtssprache des Gesamtstaates) | Devanagari | indogermanisch (indoarisch) |
| Arabisch | Ägypten, Saudi-Arabien, Marokko, Irak und weitere Staaten Nordafrikas und Westasiens | arabisch | afroasiatisch (semitisch) |
| Bengalisch | Bangladesch; in Indien u. a. im Bundesstaat Westbengalen | bengalische Schrift | indogermanisch (indoarisch) |
| Portugiesisch | Portugal, Brasilien, Angola, Mosambik u. a. | lateinisch | indogermanisch (romanisch) |
| Russisch | Russland, Belarus, Kasachstan, Kirgisistan | kyrillisch | indogermanisch (slawisch) |
| Japanisch | Japan | Kanji, Hiragana, Katakana | japonisch |
| Französisch | Frankreich, Belgien, Schweiz, Kanada, viele Staaten West- und Zentralafrikas | lateinisch | indogermanisch (romanisch) |
| Deutsch | Deutschland, Österreich, Schweiz, Liechtenstein, Luxemburg, Belgien | lateinisch | indogermanisch (germanisch) |
| Swahili | Tansania, Kenia, Uganda | lateinisch | Niger-Kongo (Bantu) |
Die Länderangaben sind Beispiele und keine vollständigen Listen. Auf eine Rangfolge nach Sprecherzahl verzichten wir bewusst: Die Zählungen verschiedener Quellen weichen stark voneinander ab, je nachdem ob Mutter- oder auch Zweitsprachler gezählt und wie Sprachen gegen Dialekte abgegrenzt werden.
Sprachen, die auf eine gemeinsame Vorgängersprache zurückgehen, bilden eine Sprachfamilie. Die größte ist die indogermanische (auch indoeuropäische) Familie. Zu ihr gehören die meisten Sprachen Europas und viele Sprachen Irans und Nordindiens. Innerhalb dieser Familie gibt es Zweige:
Andere Familien sind etwa die sinotibetische (Chinesisch), die afroasiatische (Arabisch, Hebräisch) und die Niger-Kongo-Familie mit Swahili und vielen weiteren Sprachen Afrikas. Ungarisch, Finnisch und Estnisch gehören nicht zu den indogermanischen Sprachen, sondern zur uralischen Familie – deshalb klingen sie für deutsche Ohren so fremd, obwohl die Länder mitten in Europa liegen.
Viele Staaten haben mehr als eine Amtssprache. Die Schweiz kennt vier Landessprachen: Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch. In Belgien sind Niederländisch, Französisch und Deutsch Amtssprachen. Indien verwendet auf Bundesebene Hindi und Englisch und erkennt in seiner Verfassung 22 Sprachen an. Den Rekord hält Papua-Neuguinea mit mehr als 800 Sprachen. Die Vereinten Nationen arbeiten mit sechs Amtssprachen: Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch. Die Europäische Union hat 24 Amtssprachen.
Deutsch ist Amtssprache in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Liechtenstein und Luxemburg. In Belgien ist es eine der drei Amtssprachen und wird im Osten des Landes gesprochen. Regional ist Deutsch außerdem Amtssprache in Südtirol (Italien). Damit ist Deutsch die Sprache mit den meisten Muttersprachlern innerhalb der EU.
Rund 7.000. Die genaue Zahl hängt davon ab, wo man die Grenze zwischen Sprache und Dialekt zieht. Viele kleine Sprachen haben nur noch wenige Sprecher und sind vom Aussterben bedroht.
Papua-Neuguinea. Dort werden mehr als 800 Sprachen gesprochen.
Sechs: Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch.
In Deutschland, Österreich, der Schweiz, Liechtenstein, Luxemburg und Belgien. Regional ist Deutsch außerdem Amtssprache in Südtirol (Italien).
Die Schweiz hat vier Landessprachen: Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch.
Die lateinische Schrift. Sie wird für Hunderte Sprachen verwendet, darunter Englisch, Spanisch, Deutsch, Französisch, Portugiesisch, Türkisch, Indonesisch und Swahili.
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